Der Arzt Wilhelm Schallmayer (1857-1919) kann gemeinsam mit Alfred Ploetz als Begründer der Rassenhygiene in Deutschland gelten. In seinem 1903 erschienenen programmatischen Hauptwerk trat Schallmayer für eine bewusst gesteuerte Entwicklung der menschlichen Fortpflanzung ein. Er forderte eine staatlich organisierte „Nationalbiologie“, welche die Lebensfähigkeit der Nation sicherstellen sollte. Hierzu schlug Schallmayer sowohl fördernde Maßnahmen wie die Einführung von Kindergeld oder „Mutterschaftsprämien“ für die „Rassetüchtigsten“ vor als auch verhindernde Maßnahmen wie „Ehegesundheitszeugnisse“ und die Sterilisierung von Personen mit „schlechten“ Erbanlagen.