Manifest der Berliner Notabeln gegen den Antisemitismus vom 12. November 1880

zit. nach: Der „Berliner Antisemitismusstreit” 1879-1881, bearbeitet von Karsten Krieger, Teil 2, München 2004, S. 551-554

Die „Erklärung” markierte, vor der Veröffentlichung von Mommsens Bro­schüre am 10. Dezember 1880, einen Höhe- und zugleich ersten Wendepunkt in der öffentlichen Wahrnehmung des „Berliner Antisemitismusstreites”. Männer aus Politik, Wirtschaft und Wissenschaft nahmen entschieden und öffentlich gegen den Antisemitismus Stellung, den sie in bildungsbürgerlich-liberaler Manier als Rückfall in den „Fanatismus des Mittelalters” und als die „Wiederbelebung eines alten Wahnes” bezeichneten. Der Text enthält einen Satz über das „Vermächtnis Lessings”, den jeder politisch Interessierte nur auf Stöcker und Treitschke beziehen konnte. Als Autor der Erklärung galt einigen Presseorganen zunächst Theodor Mommsen, bis dieser am 19. November in der Nat. Ztg. klarstellte, daß der Wortlaut nicht von ihm stamme. In den liberalen sowie den jüdischen Zeitungen euphorisch als „Ehrenrettung des deutschen Volkes” begrüßt, löste die „Erklärung” nicht nur in der antise­mitischen, sondern auch in der konservativen Presse überwiegend Ablehnung und Häme aus. Im Zeitraum von der Veröffentlichung der Notabelnerklärung im November bis Mitte Dezember 1880, dem Höhepunkt der öffentlichen Auseinandersetzung zwischen Treitschke und Mommsen, blieb der „Antise­mitismusstreit” ein auf den Titelseiten ständig präsentes Thema, welches die öffentliche Meinung hochgradig polarisierte.

Erklärung

Heiße Kämpfe haben unser Vaterland geeint zu einem mächtig aufstrebenden Reiche. Diese Einheit ist errungen worden dadurch, daß im Volksbewußtsein der Deutschen das Gefühl der nothwendigen Zusammengehörigkeit den Sieg über die Stammes- und Glaubensgegensätze davontrug, die unsere Nation wie keine andere zerklüf­tet hatten. Solche Unterschiede den einzelnen Mitgliedern entgelten zu lassen, ist ungerecht und unedel und trifft vor Allem diejenigen, welche ehrlich und ernstlich bemüht sind, in treuem Zusammenge­hen mit der Nation die Sonderart abzuwerfen. Von ihnen wird es als ein Treubruch derer empfunden, mit denen sie nach gleichen Zwecken zu streben bewußt sind, und es wird dadurch verhindert, was das gemeinsame Ziel ist und bleibt: Die Ausgleichung aller in­nerhalb der deutschen Nation noch von früher nachwirkenden Ge­gensätze.
In unerwarteter und tief beschämender Weise wird jetzt an ver­schiedenen Orten, zumal den größten Städten des Reichs, der Racenhaß und der Fanatismus des Mittelalters wieder ins Leben gerufen und gegen unsere jüdischen Mitbürger gerichtet. Vergessen wird, wie viele derselben durch Fleiß und Begabung in Gewerbe und Handel, in Kunst und Wissenschaften dem Vaterlande Nutzen und Ehre gebracht haben. Gebrochen wird die Vorschrift des Geset­zes wie die Vorschrift der Ehre, daß alle Deutschen in Rechten und Pflichten gleich sind. Die Durchführung dieser Gleichheit steht nicht allein bei den Tribunalen, sondern bei dem Gewissen jedes einzelnen Bürgers.
Wie eine ansteckende Seuche droht die Wiederbelebung eines alten Wahnes die Verhältnisse zu vergiften, die in Staat und Gemeinde, in Gesellschaft und Familie Christen und Juden auf dem Boden der Toleranz verbunden haben. Wenn jetzt von den Führern dieser Bewegung der Neid und die Mißgunst nur abstrakt gepredigt wer-den, so wird die Masse nicht säumen, aus jenem Gerede die prakti­schen Konsequenzen zu ziehen. An dem Vermächtniß Lessings rüt­teln Männer, die auf der Kanzel und dem Katheder verkünden soll­ten, daß unsere Kultur die Isolierung desjenigen Stammes überwunden hat, welcher einst der Welt die Verehrung des einigen Gottes gab. Schon hört man den Ruf nach Ausnahmegesetzen und Ausschließung der Juden von diesem oder jenem Beruf und Er­werb, von Auszeichnungen und Vertrauensstellungen. Wie lange wird es währen, bis der Haufen auch in diesen einstimmt?
Noch ist es Zeit, der Verwirrung entgegenzutreten und nationale Schmach abzuwenden; noch kann die künstlich angefachte Leidenschaft der Menge gebrochen werden durch den Widerstand besonnener Männer. Unser Ruf geht an die Christen aller Parteien, denen die Religion die frohe Botschaft vom Frieden ist; unser Ruf ergeht an alle Deutschen, welchen das ideale Erbe ihrer großen Fürsten, Denker und Dichter am Herzen liegt. Vertheidiget in öffentlicher Erklärung und ruhiger Belehrung den Boden unseres gemeinsam Lebens: Achtung jedes Bekenntnisses, gleiches Recht, gleiche Sonne im Wettkampf, gleiche Anerkennung tüchtigen Strebens für Christen und Juden.

Berlin, den 12. November 1880

 Arbeitsaufträge:

1. Wie beschreibt die Berliner Notablen die antisemitische Bewegung? Wie ordnen sie sie ein?
   

2. Welche Folgen hat der Antisemitismus dem Manifest nach für die "jüdischen Mitbürger"?

3. Welche Vorstellung von Nation lässt sich dem Text entnehmen? Was macht der Antisemitismus mit der frisch geeinten Nation?

4. Versuchen Sie dem Text die Wertvorstellungen der Unterzeichner zu entnehmen. Wie sähe demnach der ideale Umgang mit der jüdischen Minderheit aus?

5. Betrachten Sie sich die Liste der Unterzeichner und treffen Sie Aussagen über die soziale Stellung jener Personen.