Wilhelm Pfannenstiel (1890-1982) war 1931 als Professor und Leiter des Hygiene-Instituts nach Marburg berufen worden. 1933 trat er der NSDAP bei, firmierte als Unterzeichner des „Bekenntnisses der Professoren an den deutschen Universitäten und Hochschulen zu Adolf Hitler und dem nationalsozialistischen Staat“ und übernahm den Vorsitz der Marburger Ortsgruppe der Deutschen Gesellschaft für Rassenhygiene. Im Sinne der NS-Ideologie plädierte er 1934 in einem programmatischen Aufsatz für eine „Auslese der Hochwertigen“ und die „Ausmerzung der Minderwertigen durch Ausschaltung der Fortpflanzung“.